UFFICIALE: ESTINTO IL DELFINO DI FIUME

Fino a qualche mese fa vi erano ancora delle residue speranze di trovare qualche esemplare in vita, ma la sorte del delfino di fiume (Lipotes vexillifer), Baiji nella lingua cinese, era ormai segnata da tempo. La superficiale politica protezionistica adottata sin dagli anni '80 ha fallito. Troppi interessi gravavano attorno alla specie, oggetto fino all'ultimo di una caccia indiscriminata, sia con metodi tradizionali che con esplosivi. Il fiume Giallo o Yangtze è ora più povero, sbarrato da una grande diga inutile, ormai ridotto ad una fogna a cielo aperto e autostrada da inquinare e sfruttare come ricettacolo di qualunque prodotto di attività o processo che risultano purtroppo, ben saldi attorno alle sue sponde.

Nel novembre 2006 un gruppo di ricercatori cinesi ha iniziato il monitoraggio di tutti i 1700 Km del fiume, allo scopo di censire il numero di individui ed eventualmente catturarli per dislocarli in un'area del fiume meglio gestibile e controllabile (all'epoca si parlava della Shishou Reserve). Un precedente studio pilota del marzo dello stesso anno, durato nove giorni, aveva dato esito negativo, nessun esemplare avvistato o segnalato. Ora dopo quasi un anno, lo studio ufficiale è terminato, le ricerche con strumenti acustici non hanno dato alcun risultato (da considerare che l'ecolocalizzazione in un fiume rumoroso e soggetto ad una forte pressione antropica è difficoltosa) e, quindi, la specie è considerata estinta. Il genere Lipotex è noto da 20 milioni di anni, e l'uomo ne ha impiegati meno di 100 per cancellarlo dalla faccia della Terra.

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BIBLIOGRAFIA

• Pilleri G. The current status of research on the Chinese river dolphin (Lipotes vexillifer). Investigations on Cetacea: 149-160, 1976
• Ellis R. The Empty Ocean, Island Press, 2003 (Cap 9)